Туя западная (или дерево жизни) – Thuja occidentalis – невысокое (от 1,5 до 10–15 м) дерево с колонновидной, пирамидальной или яйцевидной компактной кроной, по внешнему виду напоминает кипарис. Кора у молодых растений гладкая, красно-бурая, позднее серо-коричневая, отделяющаяся продольными лентами. У этого вида западной туи побеги тонкие, короткие, прямые, иногда длинные свисающие. Веточки похожи на листья папоротника. Хвоя блестяще-зеленая, зимой буро-зеленая, мелкая (0,2–0,4 см), плотно прижатая к побегу, функционирует 3 года, опадает вместе с мелкими веточками. Шишки мелкие (0,8–1 см), из 3–5 пар тонких чешуек, созревают осенью в год цветения.

Родина растения туя западная – Северная Америка, там, в природных условиях она достигает 10–12-метровой высоты.