Среди всех видов домашних птиц курица, безусловно, является самой популярной. История ее разведения уходит столь далеко в прошлое, что ученые даже затрудняются сказать, когда именно одомашнили эту птицу. Гораздо больше определенности в ответе на вопрос, для чего курица была одомашнена. До сих пор в хозяйственном плане выделяют яичные, мясные и обще пользовательские (их можно назвать универсальными) породы.
Разумеется, в каком-то количестве яйца несут все породы. Но если мясные куры могут в год принести лишь 100-150 штук, то у пород яичных это количество порой достигает 300, а в среднем составляет 200-220 яиц (леггорн). Как правило, куры c высокой яйценоскостью отличаются малым весом, рано вырастают и достигают половой зрелости. Издавна известные яичные породы: итальянская (другое название - леггорн), испанская, гамбургская, красношапочная, минорка, андалузская. Сегодня самой популярной среди них является леггорн. Однако в наши дни чаще всего для получения пищевых яиц используются гибридные куры-несушки. Такие птицы стоят ничуть не дороже чистопородных яичных, зато более устойчивы к неблагоприятным условиям. При этом в одинаковых условиях от гибридных кур можно получить на 10% больше яиц, чем от негибридных.