Голштины обоих цветовых направлений имеют свои корни в прибрежных регионах Германии, расположенных вдоль Северного и Балтийского морей. На приблизительно 22.000 предприятиях по разведению КРС размещены более 2,6 миллионов коров, занесенных в племенную книгу. Тем самым, Германия располагает наибольшей популяцией Голштинов, занесенных в племенную книгу.

Количество голштинских коров, проходящих контроль на качество молока (MLP) составляет около 2,2 миллионов голов. Первое официальное объединение по племенному разведению было основано в 1876 году в Фишбеке при Альтмарке. Целью было использование чистокровных животных черно-пестрой нидерунгской породы для развития этой породы в племенное животноводство. Вследствие этого все больше утверждались региональные племенные объединения и общества, которые со временем объединялись в более крупные организации. До сегодняшнего времени сохранились многие влиятельные родовые группы, чьи родоначальницы занесены в первые списки племенных книг северных регионов Германии. Сначала большинство племенных организаций вели единую племенную книгу для черно- и красно-пестрых животных, причем селекционные цели были одинаковы для обоих окрасов. Позже, были основаны племенные союзы, занимающиеся исключительно черно-пестрой или красно-пестрой мастью.

Примерно в 1875 году черно-пестрый КРС был завезен в Северную Америку. Там были выведены более крупные животные с большой продуктивностью и более слабой мускулатурой (голштино-фризская порода). В 70-ые годы возросло скрещивание голштино-фризской породы из США из-за высокой молочной продуктивности. Так из породы двойного пользования получилась чисто молочная порода. Чуть позже, то же развитие произошло и в отношении животных красно-пестрой масти. С середины 60-х годов началась усиленное сотрудничество между племенными союзами и станциями по осеменению. Результатом такой работы стало основание крупных племенных объединений, которые до сих пор задают тон развитию племенного разведения Голштинов в Германии. После воссоединения Германии разведение КРС в новых федеративных землях было так же реорганизовано в соответствии с этой моделью. Вследствие того, что селекционные цели для черно- и красно-пестрого скота сильно сблизились, в 1996 году для черно- и красно-пестрых Голштинов была определена общая цель и основана Немецкая Ассоциация Голштинов (Deutscher Holstein Verband e. V. — DHV).